「ミツ、持ってく』
村のある人が、言いました。
日本ミツバチの巣箱を預かってくれ、ということです。
借り物とはいえ、わが家の日本ミツバチいないない歴の日々が、ここでひとまず、解消されることとなりました。
でも、大丈夫だろうか。
現在、村の中にある数少ない巣のひとつなのです。
村内に、３つくらいしかないのではなかろうか。
十年くらい前だったら、分蜂するたびに確保して、わが家だけで、８つも巣箱を誇っていました。
ところがその後、どんどんいなくなってしまって…。
もちろん、わが家だけでなく全国的にです。
今では完全に、絶滅危惧種になってしまった、と思っています。
もしも、逃げて行ってしまったら、どうしたものでしょう。
「分蜂したときは、頼むでなあ」
だいたいいつも家にいるので、そこを見込まれてしまったのでした。
春にミツバチの分蜂が来てくれて、日本ミツバチとぬかよろこびした薪棚です。
西洋ミツバチとわかってからは、ずーっと無関心のままでした。
秋になって、スズメバチが来襲するようになったときは、夫婦それぞれにタモを振り回しはしました。
特に、相談しあったわけではなく、それぞれにてんで勝手にやってたのです。
でも、スズメバチだって、生きていかなければならないことでしょう。
それに、日本ミツバチではないので、なんともやる気が出なくて・・・。
四六時中みはって闘ってやることも、できなかったのでした。
かくして見捨てられた、西洋ミツバチの哀れな巣です。
薪をだいぶ取り除いてありますが、そうでなくても、スケスケで守りに弱い巣だったとも思います。
どうしてこんなところに、来たものだったのか。
近くに空の巣箱はあったのに、それには入らなかったし、取り込もうにも気がついた時は、もう巣がかなり出来てた。
とにかく、残念な結果でした。
「今年はけっこうお客さんが、多いみたいだなあ」
昨日のうるぎ村秋色感謝祭で、午後になって、ある人が話しかけて来ました。
確かに、絶好の秋晴れに恵まれたし、先週と先々週は台風で出かけられなかったしで、多いように思えました。
けど、午前中は、メチャクチャ寒かった。
冷たい風がビュービューと吹いて来て、日当たりの良いところでも、震えあがりました。
真冬になればもっと寒いはずなのに、11月の風でも、老いらくの身にはこたえました。
「さっき、蜂に刺されて来た。」
言われて顔を見ると、確かに3~4個所、腫れているところがあります。
「ふーん、体質はだいじょうぶなの。病院へ行かんでもいいのかなあ。」
キイロスズメバチではなくてヘボだそうで、本人は大丈夫そうでした。
秋色感謝祭の合間に、ヘボの巣採りもやってたようです。
どう見ても、かなりひどいと思いましたが、普通に話しています。
「トウジが居らんかったでなあ。飛び立った気配もない。全然だわ」
はてトウジってなんだったけ。
言葉は知ってても忘れたのか、理解してなかったのか、さっぱりわかりません。
こういうのは、ネットで検索しても出てこないのです。
「この前のは、カビとったしなあ。どれも巣が小さいし、どうにもならん」
確かに、例年は同志会でやる「ヘボご飯」の販売は、本日はありませんでした。
今年は長雨があったりして、蜂にとっては暮らしにくかったことでしょう。
でも、この蜂たちの不調、果たして今年だけで終わってくれるのか。
日本ミツバチのように、いつまでも居ないまま、になってしまわないかと、とても心配です。
なお、トウジのことですが
「秋になって交尾をすませた、来年用の女王蜂のこと。冬の前に、１つの巣から何匹も飛び立って、それぞれに木の葉の陰などで、冬を越す。春にたったひとりで、巣作りを始め、何千匹もの働き蜂を産む」
ということのようです。
この時期には、巣にいるか、すでに巣から飛び立っていたとしても、巣の様子でわかるそうです。
あとで、トウジについて教えてくれた人も、言っていました。
「やっぱり、雨が多かったからだろうなあ。去年もトウジがいなかったから、それもあるかもしれん」
春に、薪棚に巣づくりを始めたミツバチ。
日本ミツバチさんいないいない歴数年ともなると、西洋ミツバチとの区別もつかなくなっていました。
てっきり、日本ミツバチさんの分蜂、と思い込んでしまって・・・。
もちろん、西洋ミツバチさんだからと言って、粗略に扱った覚えはありません。
ブルーベリー摘みの頃には、余裕があれば、お客さまを案内したことも、何度かあります。
ところが秋になると、キイロスズメバチ、つまりアカバチが、襲ってくるように・・・。
目に入れば、タモを振り回して捕獲、踏んづけたりもしていました。
でも、四六時中見張っているわけには、いかないのでした。
それにアカバチだって、生きていかなければならないでしょう。
あまりにも露出し過ぎた巣のせいも、あったと思います。
日本ミツバチとは違って、熱殺という対抗手段を持たないせいも、あったのでしょう。
結局一匹も居なくなってしまいました。
覚悟していたところはありますが、ほんとうに残念です。
「ミツバチに 棚を取られて もらい薪」
だったらよかったのに。
「日本ミツバチ、分蜂と思ったら、巣作りを始めたみたいだよ。
変なところに作ったけど、久しぶりにひと群れ確保できた」
自慢げに、花の谷を訪れた知り合いのおじさんに、キューちゃんのお父さんが言いました。
もちろん、ミツ仲間、日本ミツバチ大好き仲間のひとりです。
おじさんちにも、以前は日本ミツバチがいました。
でも、やはりこのところずっーと、日本ミツバチ様いないいない歴を、更新中なのです。
「ここだよ。こーんな薪棚のすきまに、つくっちゃった。
まあ、様子がすぐ見えるから、これでもいいわ」
おじさんは、巣を覗き込みました。
そして、無情にも、あっさりと言いました。
「ヨウミツだがね」
ヨウミツ。
西洋ミツバチのことです。
「そんな。ほんとだ・・・、細長い。
日本ミツバチなら、ずんぐりムックリのはずだ」
ミツバチの世界でも、西洋人とかつての日本人とみたいに、体型の違いがあるみたいです。
えっ、コーギー犬のキューちゃんですか、確かにイギリス由来ですが、それは置いておきましょう。
「ミツを採るにしてもよほどしっかり防護服を着ないとね。
すぐ、刺してくるよ」
西洋ミツバチは、日本ミツバチほどには、温厚ではないそうです。
「寒さに強くないのか。
ちょうどいいよ、冬になってもカバーなんかしてやるもんか」
お父さんは、ひとりで怒ってました。
それにしても、何人ものおじさんやお兄さんが、見に来ました。
皆さん、何を見たのでしょうね。
日本ミツバチさん、かくも長き不在、なのです。
6月16日に、分蜂かと思った日本ミツバチの群れの、その後です。
その後も、どこかへ行ってしまうような気配は全くなく、蜂たちのかたまりのままです。
というか、花粉を両わきに抱えた蜂が、せっせと飛んで来て、薪棚の奥に入っていきます。
どうやら、分蜂後の一時滞留ではなく、巣作りを始めているようです。
写真でも、真ん中あたりに巣らしきものが、見えます。
たまたま通りかかって、発見した時は、すでにもういく日も前から巣作りしていた、ということかも知れません。
もうこうなっては、下手な手出しは、機嫌を損ねるだけ。
こんなところの、覗きやすい巣では、冬に寒そうですが、そっとしておきましょう。
ある青年が、日本ミツバチの本を持参して、見にきてくれました。
こういうのを自然巣というらしく、分蜂は出にくいとか、でもまあ仕方がないのです。
観察しやすいからこれも良し、ということにします。
昨日の昼過ぎ、少し薪ができました。
一輪車に積んで、車庫ウラの薪棚近くを通ると、ブーンと音が・・・。
何匹かの蜂が飛び回っています。
分蜂でした。
薪棚の上のほう、保管中の空き巣箱の下あたりに、蜂さんたちがかたまっていました。
ほんとうに何年ぶりでしょう。
去年は、近くの農家から分蜂の電話があったけれど、痛恨の外出中でした。
その前は、やはり車庫ウラの巣箱に、勝手に入っていたことがありました。
でも、この数年、分蜂を見つけて、巣箱に描き落とすことはなかったのです。
これこそ、山中のほそぼそと生きのびていた群れから、分蜂してきたに違いありません。
ただ、今回の分蜂、薪棚の奥で、手の出しようがありません。
無理に捕獲すると、その後の経過が良くないとも聞きます。
今回も、空き巣箱に勝手に入ってくれることを期待して、待つことにします。
追記
現在6/16の18時40分、様子を見に行ってきました。
昨日からまる一日経つのに、蜂たちは同じところに丸く群がったまま。
考えてみると、これまでは、分蜂を見つけ次第、空き巣箱に掻き落としていました。
まる一日後の分蜂の様子なんて、見たことがなかったのでした。
さて、どうなるのでしょう。
