花の谷で預かっている日本ミツバチの巣箱、今のところ無事です。
毎日、スズメバチの来襲に脅かされて、巣箱入り口では、みんなで羽を震わせています。
もちろん二人で、目につくたび、タモを振り回して、加勢しています。
でも、スズメバチも学習するみたい、タモを持つととたんに、いなくなったりします。
今のところ、逆襲してくるスズメバチはいないけれど、気をつけなければと、言い合っているところです。
まあ、蜂たちの世界に、人間が入り込むことはないとも思います。
スズメバチだって、必死なことでしょう。
ミツバチを持ち帰って、幼虫に食べさせているはずです。
けれど、ミツバチたち、少し数が減ってきたようにも思えます。
早く寒くなって、スズメバチが来なくなれば良いのにと、思う毎日です。
村で唯一、と思っています。
蜂仲間の話を集約してみるに、おそらく巣箱に入っている群は、ここだけでしょう。
天然の巣は、山にあるらしいことは確かです。
天然の巣が増えて、分蜂の群れを確保できるようになる日が、待ち遠しいものです。
もちろん、いずれそういう日が、来るものと信じています。
それはさておき、上の写真の巣、預かった時は、とても不安でした。
もしどこかへ行ってしまったら、顔向けできないのです。
でも、今のところ、蜂の出入りはあるようです。
つい最近、スズメバチが来ていたことがありました。
しかし、蜂たちがみんなでガードして、羽をふるわせて、たたかっていました。
草が生えていては、スズメバチ捕獲のタモが、うまく振れません。
さっそく、草刈りをしてやりました。
でも、先程のぞいてみると、スズメバチは来てないようです。
静かすぎるのも心配ですが、大丈夫でしょう。
日本ミツバチさん、今年は蜜をとろうなど、考えてもいません。
みんなでがんばって、この冬を越してください。
「巣箱の出入り口に、ワンワンと蜂が集まっとる。
言われた通りに、蜂マイッターを置いたんだけど、蜂たちが突き落としたんだと思う。
下へ房になってる垂れ下がっとるけど、巣のところだから分蜂ではないと思うけどねえ」
今日のお昼過ぎのことでした。
雨が降りそうになってきたので、4輪草刈り機を仕舞おうと、階段をおりかけたときでした。
実は昨日の夜、隣町の新野から、ニホンミツバチの一群が、花の谷へ来たところです。
花の谷は、ミツバチ環境がいい？という理由で、預かったのです。
これまで、分蜂した群れは何度も見てきました。
でも、巣箱の出入り口に、蜂が集まっているのは初めてなのです。
「逃げ出そうとしとるんだろうなあ。
水をかけてもらえんだろうか。
みんなが巣に戻ったら、ハチマイッターをやってもらえんだろうか」
「わかった。さっそくやるけど、見に来てほしいねえ」
せっかくの希少なニホンミツバチの群れ、ひとりでは責任を負いかねるのです。
もちろん、ただちにバケツに水を入れてきて、群れにかけてやりました。
蜂たちは巣箱の中に入って行って、群はどんどん小さくなりました。
そこへ軽トラが駆けつけてきて、ハチマイッターをネジで巣箱入り口に固定しました。
ハチマイッターを付けると、女王蜂は体が大きいので出入りできません。
働き蜂は出入りできるのです。
これで大丈夫。
でも、ここがお気に召さないらしい蜂さんたち、居着いてくれるでしょうか。
知り合いの人が、いつのまにか日本ミツバチの巣箱を、置いていってくれました。
去年も一昨年も、蜂の群れの入った巣箱を、置いていってくれた人です。
わが家は、この時期、ブルーベリー狩りの準備で家にいるので、分蜂を見張っていられるのです。
ああ、十数年前は7群くらいも、捕獲したこともあったのに…。
でも去年も一昨年も、巣箱の蜂の群れがどこかへ行ってしまって、分蜂どころではありませんでした。
ところが今回の巣箱、どうも出入りがないみたいです。
ドライバーを持って行って、中をのぞいてみました。
空っぽでした。
「日本ミツの巣箱が置いてあるけど、中は空っぽなんだねえ」
「ああ、分蜂が入ってくれんかと思って…。脇に誘引剤を付けといた。けど、分蜂も見かけんでなあ」
まったく、ニホンミツバチの二の字もないのです。
「それよりも、群れをもらったで、また持って行く。分蜂の見張りを頼むわ。」
お安いご用です。ただねえ、いなくなってばかりだ…。
「けど、あんまり元気がない。数が減っているみたいだ。早めに持っていくで、頼むわ」
「そんな…。また逃げたらどうするの、3連敗だがね。ドラゴンズなみになりかねない」
日当たりの良いデッキに、キンリョウヘンを出してやりました。
夜は相変わらずマイナスになるけれど、朝陽が昇ってくると、暖かいのです。
キンリョウヘン、日本のランの仲間です。
分蜂した日本ミツバチの群れが、この花に集まってくるそうです。
ある人から預かっていて、冬の間は暖かいところに置いていました。
外に出して気がついたのですが、いつのまにか花芽が伸びかかっています。
知らずに引っ掛けたりして折れなくて、本当に良かった。
初めての花ですので、とても楽しみです。
けれども、この花が咲いても飛んでくるべき分蜂の群れは、おそらくいないでしょう。
いや、いるかもしれない。
日本ミツバチ復活を夢見て、生きていくことにしましょう。
車庫の北側、薪棚の上に、この春にやって来た西洋ミツバチたちのその後です。
秋になって、アカバチつまりスズメバチが、襲ってくるようになりました。
少しは、タモを振り回しもしましたが、なにしろ四六時中手助けするわけには、いきませんでした。
それに、やっぱり怖いし…。
と言うわけで、あっさり見捨ててしまって、もう滅んでしまったと思っていました。
ところが、小春日和の今日、巣の前を通りかかると、何匹ものミツバチが出入りしています。
えっ、まだ残っていたのか。
間違いなく、西洋ミツバチでした。
あのアカバチの猛攻に耐えたものとみえます。
たぶんこの時期には、スズメバチの働きバチは死に絶えたことでしょう。
生き残った働きバチと女王蜂とで、冬を越すことができそうです。
蜜をとれないし、日本ミツバチいのちなので、西洋ミツバチはそんなに歓迎ではありません。
でも、こうして頑張っているんだもの、いいでしょう。
なお、わが家で預かっている日本ミツバチ、下の写真のように、暖かい今日は特に元気です。
巣の出入り口には、スズメバチの死骸がはさまっていました。
侵入しようとしてひっかかったところを、やられたのかと思います。
隣り村の郵便局の駐車場でのことです。
目の前に、見事な一位の木が、何本もあります。
エンジンを切って、ふと見ると、数匹のスズメバチが飛び交っています。
枝に止まっているのもいます。
巣があるのだろうか、そうだとすると危ないなあ、局の人に教えてあげたものだろうか。
でも、なおも観察すると、巣ではないようでした。
イチイの赤い実を、かじっているようでした。
巣がないなら、そんなに危険ではないでしょう。
イチイの実、赤くて綺麗です。
食べると甘い味がします。
ただ、針葉樹のヤニの匂いも、したような気がします。
まあ、人間にはそれほど食べるものでもないでしょう。
でも、スズメバチがこんなに好きとは知りませんでした。
そうそう、あれは何年か前の雨の多い夏でした。
スズメバチがブルーベリーに殺到してきたことを、思い出してしまいました。
まあ、イチイの実くらいでとどまってもらえればありがたいのです。
春に薪棚の上にやって来た西洋ミツバチのひと群れのその後です。
今日も、上の写真のように、たくさんの蜂たちが巣の入り口に集まっています。
とても元気そうです。
けれども実は、毎日毎日、凶悪なギャングたちに、襲われ続けているのです。
スズメバチ、以前は1匹くらいでしたが、このところ絶えず5、6匹が、巣のあたりを遊弋しています。
ミツバチを隙を見て捕獲、あたりの草むらで羽根をちぎり肉団子にして、巣に持ち帰るのです。
1匹くらいなら、タモで獲って踏んづけることもできました。
でも、こんなに飛んでいると、タモで加勢するのも、危険を感じてしまいます。
餌を漁っているときは、人間には襲って来ないとは聞きますが、やはり怖くて…。
第一、一日中付き合ってもいられない。
ゴキブリホイホイに、数匹のスズメバチをくっつけておくと良い、と読んだことがあります。
「そんなとこでなにをしてるの」と、どんどんくっついてくるのだそうです。
でもやってみても、うまく行かないみたい。
というわけで、かわいそうな西洋ミツバチさんたちだけど、有効な加勢手段が見つからない。
さて、どうしたものか。
自然のままに任せるしかないのでしょうか。
「ミツ、持ってく』
村のある人が、言いました。
日本ミツバチの巣箱を預かってくれ、ということです。
借り物とはいえ、わが家の日本ミツバチいないない歴の日々が、ここでひとまず、解消されることとなりました。
でも、大丈夫だろうか。
現在、村の中にある数少ない巣のひとつなのです。
村内に、３つくらいしかないのではなかろうか。
十年くらい前だったら、分蜂するたびに確保して、わが家だけで、８つも巣箱を誇っていました。
ところがその後、どんどんいなくなってしまって…。
もちろん、わが家だけでなく全国的にです。
今では完全に、絶滅危惧種になってしまった、と思っています。
もしも、逃げて行ってしまったら、どうしたものでしょう。
「分蜂したときは、頼むでなあ」
だいたいいつも家にいるので、そこを見込まれてしまったのでした。
